Pannekakeservering - Simons oppskrift på suksess

Med en dose kreativitet, utholdenhet og mye hjerte for sporten kan man komme langt. Vi har snakket med tennisspilleren Simon Freund om studietiden, den nye STIGA-racketen og hvordan en pannekakeoppskrift kan bli en snakkis.

Simon, fortell oss om bakgrunnen din.

- Selv om jeg kommer fra en ganske usportslig familie, har jeg alltid elsket sport generelt og å være aktiv. Foreldrene mine har alltid støttet meg i alt jeg ønsket å gjøre, og kjørte meg gjerne til alle slags treninger. Frem til jeg var 13 år konkurrerte jeg på nasjonalt nivå i turn, kunstløp og tennis, men jeg spilte også bordtennis og badminton jevnlig. Når jeg tenker over det, har jeg nok prøvd omtrent alle tenkelige idretter.

Hvorfor valgte du tennis?

- Jeg vokste opp i Rotebro, og rett ved siden av barnehagen min lå Rotebro Tennisklubb, en liten lokal, koselig tennisklubb. Foreldrene mine jobbet ofte sent, så det endte med at jeg hang der sammen med pensjonistene. Tennis ble en naturlig del av livet, og det var en veldig familiær atmosfære i klubben, noe som jeg tror spilte en stor rolle i valget av idrett.

Du spilte også tennis på college i USA fra 2014 til 2018. Hvordan var det?

- I tenårene ble jeg interessert i å spille tennis på college, og da jeg kom inn på Louisiana State University (en av de største idrettsskolene i USA) i 2014, var det en drøm som gikk i oppfyllelse. Men den første tiden var tøff, og tennisen gikk ikke helt som jeg ønsket. Jeg ble værende i Louisiana i to år og flyttet deretter til UC Santa Barbara for å fokusere mer på det akademiske. Etter fire år på college og mange forskjellige kurs ble jeg endelig uteksaminert med en grad i globale studier. Det var en tøff, men givende tid som ga meg så mye, både venner for livet og studier i verdensklasse.

Hva skjedde etterpå?

- Jeg kom tilbake til Sverige etter fire år i USA og var mer enn klar for en seriøs tennissatsing. Jeg begynte å spille tennis på heltid og klarte å spille meg inn på ATP-touren. På mitt beste i 2019 var jeg rangert som nummer 677 i single og 361 i double.

- Så kom koronaen. Pandemien satte en stopper for det meste, og jeg fikk også mange skader i denne perioden. Det var en tøff periode. Men etter all rehabiliteringen føler jeg meg nå sterkere enn noensinne og er utrolig motivert og ivrig etter å konkurrere igjen.

Du har over 30 000 følgere på Instagram og 26 000 abonnenter på YouTube-kanalen din. Hvor viktig er sosiale medier i jobben din som profesjonell tennisspiller?

- Jeg begynte å bruke mye tid på sosiale medier under pandemien da det meste fortsatt var på vent. Det ble en morsom og kreativ måte for meg å nå ut på, samtidig som jeg kunne fokusere på tennis. Nå har det blitt en naturlig del av tennishverdagen min og noe jeg merker at følgerne liker. Hvis jeg kan inspirere flere unge gutter og jenter til å begynne med idrett, vil det gjøre meg utrolig glad.

Pannekakeserveren har blitt noe av signaturen din og har blitt mye omtalt på sosiale medier. Hvordan ble den til?

- Jeg har alltid vært kreativ og ikke redd for å prøve nye ting, og jeg har nok også hentet inspirasjon fra både bordtennis og badminton, som jeg også har spilt. Pannekakeserveren er en typisk ting som jeg bare måtte prøve. Første gang jeg brukte den var under en kamp på filtbanene i Järfälla da jeg var 12 år gammel. Allerede der merket jeg at den hadde god effekt. Så gikk det ganske mange år før jeg begynte å eksperimentere med den igjen, og nå slår jeg den regelmessig under kampene og innser at den faktisk fungerer.

- Hvis du spør servetreneren min, Valle, om hvorfor jeg bruker pannekakeserven, er det fordi jeg er for dårlig til å sparke ballen.

Hva skiller pannekakeserven fra vanlige server?

- Pannkakeserven går ut på å slå ballen i en omvendt skru. Som høyrehendt spiller burde jeg slå til høyre, men jeg slår til venstre i stedet. Det som gjør serven min unik, er at jeg bytter til pannekakegrepet (dvs. holder racketen som om jeg snur en pannekake i luften) under serven. Dette gjør det vanskelig for motstanderen å se hvilken serve jeg kommer til å utføre. For meg har pannekakeserven blitt et våpen som gjør at jeg kan forstyrre motstanderens rytme.

- Det ble mye skriverier da jeg la ut pannekakeserven på sosiale medier, og det er mange som kan den, men langt fra alle lykkes (se for eksempel når Taylor Fritz prøver den på ATP-touren).

Du har testet STIGAs Supreme-racket i løpet av sesongen - hva synes du om den racketen?

- Jeg har spilt med racketer med mye kontroll tidligere, men har vært på utkikk etter noe som også kan gi mer fart. Med STIGA Supreme får jeg det beste fra begge verdener, en perfekt balanse mellom fart og god kontroll. Supreme har også en stor sweetspot som gjør racketen mer tilgivende når jeg spiller. Det gjør at jeg kan slå ballen rent og få den dit jeg vil.

Hva er målene dine med tennis?

- Jeg har to store mål. Det første er å komme på Davis Cup-laget og representere Sverige. Det andre og største målet er OL.

Simons 3 beste tips for en vellykket pannekakeserv

1. Skru ballen for mye. Våg å svinge gjennom ballen i full fart.

2. Sikt med store marginer. La skruen gjøre jobben og leve sitt eget liv.

3. Ha det gøy og vær kreativ! Ikke vær redd for å finne på egne løsninger.

Sjekk ut Simons YouTube-kanal eller følg ham på Instagram!

Om Simon Freund

Født: 1996 i Stockholm

Foreldreklubb: Rotebro TK

Nåværende klubb: Lidingö TK

Beste ATP-rangering: 677 (single), 361 (double)