Pandekageservering - Simons opskrift på succes

Med en dosis kreativitet, vedholdenhed og en masse hjerte for sporten kan man komme langt. Vi har talt med tennisspilleren Simon Freund om hans college-tid, den nye STIGA-ketsjer, og hvordan en pandekageopskrift kan blive byens samtaleemne.

Simon, fortæl os om din baggrund.

- Selvom jeg kommer fra en ret usportslig familie, har jeg altid elsket sport generelt og at være aktiv. Mine forældre har altid støttet mig i alt, hvad jeg gerne ville, og kørte mig gerne til alle mulige træningssessioner. Indtil jeg var 13, konkurrerede jeg på nationalt niveau i gymnastik, kunstskøjteløb og tennis, men jeg spillede også bordtennis og badminton regelmæssigt. Når jeg tænker over det, har jeg nok prøvet stort set alle tænkelige sportsgrene.

Hvorfor valgte du tennis?

- Jeg voksede op i Rotebro, og lige ved siden af min børnehave lå Rotebro Tennisklub, en lille lokal, hyggelig tennisklub. Da mine forældre ofte arbejdede sent, endte jeg med at hænge ud der med pensionisterne. Tennis blev en naturlig del af livet, og der var en meget familiær atmosfære i klubben, hvilket jeg tror spillede en stor rolle i mit valg af sport.

Du spillede også tennis på college i USA fra 2014 til 2018. Hvordan var det?

- I mine teenageår blev jeg interesseret i at spille tennis på college, og da jeg blev optaget på Louisiana State University (en af de største sportsskoler i USA) i 2014, var det en drøm, der gik i opfyldelse. Men de første dage var hårde, og tennisspillet gik ikke helt, som jeg ønskede. Jeg blev i Louisiana i to år og skiftede derefter til UC Santa Barbara for at fokusere mere på det akademiske. Efter fire år på college og en masse forskellige kurser blev jeg endelig færdiguddannet med en grad i globale studier. Det var en hård, men givende tid, som gav mig så meget, både venner for livet og studier i verdensklasse.

Hvad skete der derefter?

- Jeg kom tilbage til Sverige efter fire år i USA og var mere end klar til en seriøs tennissatsning. Jeg begyndte at spille tennis på fuld tid og formåede at spille mig vej til ATP-touren. Da jeg var bedst i 2019, lå jeg på en 677. plads i single og en 361. plads i double.

- Så kom coronaen. Pandemien satte en stopper for det meste, og jeg fik også mange skader i denne periode. Det var hårdt. Men efter al genoptræningen føler jeg mig nu stærkere end nogensinde og utroligt motiveret og ivrig efter at konkurrere igen.

Du har over 30.000 følgere på Instagram og 26.000 abonnenter på din YouTube-kanal. Hvor vigtige er de sociale medier i dit job som professionel tennisspiller?

- Jeg begyndte at bruge meget tid på de sociale medier under pandemien, hvor det meste stadig var sat på standby. Det blev en sjov og kreativ måde for mig at nå ud på, mens jeg stadig kunne fokusere på tennis. Nu er det blevet en naturlig del af min tennishverdag, og det er noget, jeg kan mærke, at følgerne kan lide. Hvis jeg kan inspirere flere unge drenge og piger til at begynde at dyrke sport, ville det gøre mig utrolig glad.

Pandekageserveren er blevet noget af din signatur og er blevet meget omtalt på de sociale medier. Fortæl os, hvordan den blev til?

- Jeg har altid været kreativ og ikke bange for at prøve nye ting, og jeg har nok også hentet inspiration fra både bordtennis og badminton, som jeg også har spillet. Pandekageserveren er en typisk ting, som jeg bare var nødt til at prøve. Første gang jeg brugte den, var under en kamp på filtbanerne i Järfälla, da jeg var 12 år gammel. Allerede der bemærkede jeg, at den havde en god effekt. Så gik der en del år, før jeg begyndte at eksperimentere med den igen, og nu slår jeg den regelmæssigt under kampe og indser, at den faktisk virker.

- Hvis du spørger min servetræner Valle om, hvorfor jeg bruger pandekageserven, er det fordi, jeg er for dårlig til at sparke til bolden.

Hvad adskiller pandekageserven fra almindelige server?

- Pandekageserven går ud på at slå bolden i en omvendt skrue. Som højrehåndet spiller burde jeg slå til højre, men jeg slår til venstre i stedet. Det, der gør min serv unik, er, at jeg skifter til pandekagegreb (dvs. holder ketsjeren, som om jeg vender en pandekage i luften) under serven. Det gør det svært for modstanderen at se, hvilken serv jeg har tænkt mig at lave. For mig er pandekageserven blevet et våben, der gør det muligt at forstyrre modstanderens rytme.

- Der blev skrevet meget, da jeg lagde pandekageserven ud på de sociale medier, og der er mange, der kan gøre det, men langt fra alle lykkes (se for eksempel, når Taylor Fritz prøver på ATP-touren).

Du har testet STIGAs Supreme tennisketcher i løbet af sæsonen - hvad synes du om den ketcher?

- Jeg har tidligere spillet med ketcheren med meget kontrol, men har ledt efter noget, der også kan give mere fart. Med STIGA Supreme får jeg det bedste fra begge verdener, en perfekt balance mellem fart og god kontrol. Supreme har også et stort sweetspot, som gør ketcheren mere tilgivende, når jeg spiller. Det giver mig mulighed for at ramme bolden rent og få den derhen, hvor jeg vil have den.

Hvad er dine mål med tennis?

- Jeg har to store mål. Det første er at komme på Davis Cup-holdet og repræsentere Sverige. Det andet og største mål er OL.

Simons 3 bedste tips til en vellykket pandekageserv

1. Skru bolden for meget. Vov at svinge igennem bolden i fuld fart.

2. Sigt med store marginaler. Lad skruen gøre arbejdet og leve sit eget liv.

3. Hav det sjovt og vær kreativ! Vær ikke bange for at finde på dine egne løsninger.

Tjek Simons YouTube-kanal, eller følg ham på Instagram!

Om Simon Freund

Født: 1996 i Stockholm

Forældreklub: Rotebro TK

Nuværende klub: Lidingö TK

Bedste ATP-placering: 677 (single), 361 (double)