Pannkaksserven – Simons recept för framgång

Med en dos kreativitet, envishet och en massa hjärta för sporten kan man komma långt. Vi har pratat med tennisspelaren Simon Freund om collegetiden, det nya STIGA-racket och om hur ett pannkaksrecept kan bli en snackis.

Simon, berätta om din bakgrund.
- Trots att jag kommer från en ganska osportig familj har jag alltid älskat sport i allmänhet och att röra på mig. Mina föräldrar stöttade mig alltid i allt jag ville prova på och skjutsade mig glatt till träningar av olika slag. Fram tills jag var 13 år tävlade jag på nationell nivå i både gymnastik, konståkning och tennis, men jag har också spelat både pingis och badminton regelbundet. När jag tänker efter har jag nog i princip testat varenda sport man kan tänka sig.

Varför blev det just tennis?
- Jag är uppvuxen i Rotebro och precis bredvid mitt dagis låg Rotebro Tennisklubb, en liten lokal, gemytlig tennisklubb. Då mina föräldrar ofta jobbade sent blev det att jag hängde kvar där tillsammans med pensionärerna. Tennisen blev som en naturlig del av livet och det var en väldigt familjär stämning på klubben som jag tror spelade in mycket när det gällde mitt val av sport.

Du har även spelat tennis på college i USA 2014-2018. Hur var det?
- Under tonåren fick jag upp ögonen för att spela tennis på college och när jag kom in vid Louisiana State University (en av USA:s största sportskolor) 2014 var det en dröm som gick i uppfyllelse. Men den första tiden var tuff och tennisen gick inte riktigt som jag ville. Jag stannade i Louisiana i två år och bytte sedan till UC Santa Barbara för att satsa lite mer på den akademiska biten. Efter fyra år på college och en massa olika kurser tog jag till sist examen i Global Studies. Det var en hård, men lärorik tid som gett mig så otroligt mycket, både vänner för livet och studier av absolut världsklass.

Vad hände sen?
- Jag kom tillbaka till Sverige efter fyra år i USA och var mer än redo för en rejäl tennissatsning. Jag började spela tennis på heltid och lyckades spela mig hela vägen till ATP-touren. När jag var som bäst 2019 rankade jag 677:a i singel och 361:a i dubbel.

- Sedan kom corona. Pandemin satte stopp för det mesta och jag drabbades även av en hel del skador under den här perioden. Det var tungt. Men efter all rehab känner jag mig nu starkare än någonsin och otroligt motiverad och sugen på att tävla igen.

Du har över 30 000 följare på Instagram och 26 000 prenumeranter på din YouTube-kanal. Hur viktiga är sociala medier i ditt jobb som professionell tennisspelare?
- Jag började lägga en hel del tid på sociala medier under pandemin då mycket ändå låg mest på is. Det blev ett kul och kreativt sätt för mig att nå ut och samtidigt kunna fortsätta fokusera på tennisen. Nu har det blivit en självklar del av min tennisvardag och något som jag märker att följarna gillar. Om jag kan inspirera fler unga killar och tjejer att börja idrotta så skulle det göra mig otroligt glad.

Pannkaksserven har blivit något av ditt signum och fått stor spridning i sociala medier. Berätta, hur kom den till?
- Jag har alltid varit kreativ och orädd för att testa nya saker, och förmodligen också hämtat inspiration från både pingis och badminton som jag också spelat. Pannkaksserven är en typisk sådan grej som jag bara var tvungen att testa. Första gången jag använde den var under en match på filtbanorna i Järfälla när jag var 12 år. Redan där märkte jag att den hade bra effekt. Sedan gick det ganska många år innan jag började experimentera med den igen och nu slår jag den regelbundet under match och inser att den faktiskt funkar.

- Frågar du min servecoach Valle om varför jag kör pannkaksserven så är det för att jag är för dålig på att kicka bollen.

Vad skiljer pannkaksserven från vanliga servar?
- Pannkaksserven innebär att slå bollen i en tvärtomskruv. Som högerhänt skulle jag egentligen slå åt höger, men jag slår alltså åt vänster istället. Det som gör min serve unik är att jag byter till pannkaksgreppet (dvs. håller racket som om jag skulle flippa en pannkaka i luften) under serven. Det gör det svårt för motståndaren att se vilken serve jag ska lägga. För mig har pannkaksserven blivit ett vapen som gör att jag kan störa motståndarens rytm.

- Det blev en hel del skriverier när jag la ut pannkaksserven på sociala medier och det finns många som kan göra den, men långt ifrån alla lyckas (se t.ex. när Taylor Fritz testar på ATP-touren).

Du har testat STIGAs tennisracket Supreme under säsongen – hur upplever du det racket?
- Jag har tidigare spelat med racket med mycket kontroll, men har sökt efter något som också kan ge mer fart. Med STIGA Supreme får jag det bästa av båda världar, en perfekt balans mellan fart och bra kontroll. Supreme har också en stor sweetspot som gör racket mer förlåtande när jag spelar. Det gör att jag kan träffa bollen rent och få den dit jag vill.

Vilka mål har du med tennisen?
- Jag har två stora mål. Det första är att ta mig in i Davis Cup-laget och representera Sverige. Det andra och allra största målet är OS.

Simons 3 bästa tips för en lyckad pannkaksserve

1. Skruva gärna bollen för mycket. Våga svinga igenom bollen för fullt.

2. Sikta med stora marginaler. Låt skruven göra jobbet och leva sitt egna liv.

3. Ha kul och var kreativ! Var inte rädd att hitta på egna lösningar.

Kolla gärna in Simons YouTube-kanal eller följ honom på Instagram!

Om Simon Freund
Född: 1996 i Stockholm
Moderklubb: Rotebro TK
Nuvarande klubb: Lidingö TK
Bästa ATP-ranking:  677 (singel), 361 (dubbel)